’６０年代初頭　イギリス・ケント州のカンタベリーに「ワイルド・フラワーズ」というグループがいました。
ケヴィン・エアーズ、ロバート・ワイアット、デヴィッド・アレン、マイク・ラトリッジ、ブライアン＆ヒュー・ホッパー、リチャード・シンクレア、パイ・ヘイスティングス等々…が入れ替わりで在籍し、Ｒ＆Ｂやビート・ポップを演奏していました。

　やがて「ワイルド・フラワーズ」は解散し、ロバート・ワイアットとケヴィン・エアーズとデヴィッド・アレンとマイク・ラトリッジは「ソフト・マシーン」を、 パイ・ヘイスティングスとリチャード・シンクレアとデイヴ・シンクレアとリチャード・コフランは「キャラヴァン」を結成しました。
「ソフト・マシーン」と「キャラヴァン」から広がる人脈及び、彼らから影響を受けたミュージシャンを称してカンタベリー派と呼びます。

　カンタベリー派の音楽は、ジャズ・ロックを基にした物が多く、実験的で前衛的で　ユーモアのセンスとウィットに富み、誰でも口ずさめる覚え易いメロディーを持ちながら、複雑に入り組んだ構築性の高いものです。
その為かプログレッシヴ・ロックの範疇に入れられたりします。

　確かにプログレッシヴ・ロックにはジャズ・ロックあり、現代音楽あり、クラシックあり、他の音楽要素を含んでいるし実験的ですが、カンタベリー・ミュージックのそれとは違うようです。
その違いを上手く言葉に出来れば良いのですが、今の私の力では無理です。
これを言葉に出来るようになれば、また一つグレードが上がるのですが、保留という事でお許しください。

　今年（2004年）はソフト・マシーン、マッチング・モウル、ハットフィールド＆ザ・ノース、エッグ、ギルガメッシュ等々のカンタベリー派を代表するアーティストの作品が続々と再発されたり、ケヴィン・エアーズ、デイヴ＆リチャード・シンクレア、キャラヴァンが来日公演を行ったり、「ストレンジ・デイズ」からカンタベリー本が出版されました。

　これを機会にカンタベリーを知らない人も、なんとなく知っている人もカンタベリー・ミュージックに触れていただければ嬉しいです。

　数年前に「カンタベリーを聴いてみませんか？」と薦められてキャラヴァンの『グレイとピンクの地』を購入しました。
一曲目のイントロを聴いた瞬間、驚きました。 私、以前に聴いてたんです。
おそらく高校時代にラジオで掛かっていたか、又は人から借りたのでしょう。
アルバムのタイトルもアーティストも忘れてしまい、音の印象だけが残っていました。

ロックともポップスともつかない　フワフワとした心地良い音

　そのアルバムに再び出会えて、そしてそのアルバムがカンタベリー・ミュージックを代表すると知り、それからです。
怒涛のごとく色々なカンタベリー・ミュージックを聴きまくりました。

キャラヴァンの可愛らしくも上品なセンス、
初期ソフト・マシーンのサイケとジャズを合わせた気だるさ、
ハットフィールド＆ザ・ノースの滑らかなシルクのようなタッチ、
聴くもの全てが新鮮でした。

　時を経て色々な音楽を通過した今、カンタベリー・ミュージックに出会えて良かったです。
おそらく10代に聴いていたら、「何だかつかみどころのないフニャフニャしたもの」としか認識できなかったでしょう。

　今も生き続けるカンタベリー・シーン。
形を変え　常に新しい物を取り入れ　枝分かれしながら。

　キャラヴァンをきっかけにカンタベリー・シーンに足を踏み入れた私はカンタベリー・ミュージックの足跡を辿りつつも未来に変化していくカンタベリー・ミュージックを追うのでしょう。